A mi-chemin entre Pau et Lourdes, la bastide de Nay a été fondée en 1302 par Marguerite de Moncade (vicomtesse de Béarn). Elle est dotée de l’architecture des bastides : place centrale bordée d’arcades, halle, urbanisme régulier, fortifications du XVe, mur d’enceinte et remparts.
Ce bourg a toujours eu une vocation marchande : artisanat, textile du lin et de la laine. Au XVIe s,« siècle des marchands »,Nay a vécu une période de grande prospérité : bon nombre d’artisans y travaillaient : tisserands, teinturiers, brodeurs, tailleurs. Au XIXe s. la présence de canaux a motivé l’implantation de filatures. Aujourd’hui, le béret reste l’un des symboles de cette industrie.